Происхождение названия города
О происхождении названия города существуют несколько версий.
1. Название городу дала речка Велижка.
2. Имя городу дал русский князь, дружина
которого разгромила местное войско у этого безымянного тогда селения.
Когда после битвы женщины этого селения вышли на поле брани, чтобы оказать
помощь раненым, князь спросил их: “Как называется это селение?” Поселянки
не могли ответить на его вопрос. Тогда князь обратился к своим дружинникам:
“Как назовем это селение — славное место на шей победы?” Воины ответили:
“Как ты ВЕЛИШЬ, князь!” Эти версии слишком относительны.
3. Наиболее близка к действительности версия
о том, что город получил свое название от обширности своих поселений.
На это указывал и австрийский дипломат и историк С. Герберштейн, который
сопровождал в походе на Велиж в 1580 году польского короля Стефана Батория
и лично побывал в Велиже в августе того года. Он писал: “Велиж был некогда
многолюдным городом. Он будто бы получил свое название от своей обширности.
Жители и доселе указывают на обширные рвы, нак на следы прошлого величия”.
Указывая на глубокие исторические корни города, С. Герберштейн называл
Велиж “Кастро Велисио”, что в переводе, с латинского означает “обширный,
передовой укрепленный рубеж”. Латинское слово “Велисио” созвучно со славянскими
ело вами “Велишь”, “Велище”, “Белей”, которые витебский историк А. Сапунов
относил к языку древнего племени Вельтов. История не имеет данных, как
расселялись люди на земле, но анализ и логическое сопоставление имеющихся
сведений позволяют сделать заключение, что расселение народов проходило
по солнечному курсу, с Востока на Запад. Придя с востока, вельты заселили
громадную территорий в бассейне рек Западной Двины, Днепра и Немана, которую
назвали Литвой. На это указывает и историк Веселовский: “Вельты Птолемея
были литовскими племенами, которые впоследствии слились со славянами”.
Славянские племена, мигрируя с Востока на Запад, ассимилировали вельтов,
переняли часть их культуры и языка, что и сформировало основу белорусского
народа, расселившегося в верховьях Волги, бассейне верхнего и среднего
течения Днепра, бассейне Западной Двины и Немана. Очередная волна славянской
миграции несколько оттеснила своих соплеменников, пришедших сюда ранее,
что в итоге разделило территории. Земли в верховьях рек Волги, Западной
Двины, Днепра заняли славяне — русичи. Земли в бассейне среднего течения
Днепра, Западной Двины и далее к Неману, называемые Литвой, заняли родичи
русичей — белоруссы. А вот как объясняет происхождение названия нашего
города смоленский писатель Борис Александрович Махотин в своей книге “К
живым истокам” (1989 г.). Он пишет: “Примечательно, что здесь, в сравнительно
небольшом городе смоленской глубинки, можно встретить немало названий,
сравнимых с музейной редкостью. Уникален и сам топоним — Велиж, название
которого нигде больше не повторяется ни у нас в области, ни за ее пределами
и является своеобразным памятником языку древнерусской народности. В его
основе лежит корень — вел — в значении “великий, большой” и составной
элемент -иж—(-еж), означающий принадлежность населенного пункта к какому-либо
объекту, например, реке. В связи с этим логично этимологию названия принимать
как “селение, у большой реки”. Не исключено, что и в этом исследовании
есть большая доля истины. Но в документах 15 — 16 веков город фигурирует
как “ВЕЛИШЬ”, а в более поздних документах как “ВЕЛИЖ”. Следует отметить,
что в прошлом в названии города Велиж ударение ставилось на втором слоге.
Об этом свидетельствует одноименная речка, протекающая через город. Местные
жители называют ее Велижкой. После Великой Отечественной войны 1941—1945
г.г.. в названии города ударение перешло на первый слог — ВЕЛИЖ. Так называли
наш город воины 4 Ударной Армии, которые в течении 600 дней и ночей вели
бои за его освобождение. Так произносят его название все современные
велижане.
Материал для этой статьи взят с этого сайта.