Когда основан Велиж.
Когда именно основан Велиж, с достоверностью
определить невозможно. Поселения на территории нынешнего Велижа существовали
с глубокой древности.
В русских летописях, которые известны науке,
вплоть до 14 века нет упоминаний о Велиже также, как и нет упоминаний
о реке Западной Двине, которая была важным отрезном великого водного пути
“из варяг в греки”. Сравнительный анализ дает возможность сделать вывод,
что территория Велижского и окружающих его районов была заселена в глубокой
древности и население этого края принимало самое активное участие в происходивших
здесь исторических процессах. Это вызывает необходимость рассматривать
историю Велижа на фоне исторических событий северо-западного края, которые
втянули велижан в сложную и кровавую борьбу, охватившую бассейн Западной
Двины и прилегающие к нему земли. В этой борьбе важную роль играли псковские,
полоцкие, витебские, торопецкие, смоленские и новгородские земли. Выходцы
из разных земель старались освоить как можно больше территорий и закрепиться
здесь. Освоение этих земель начиналось с их ознакомлением и заканчивалось
строительством здесь укрепленных пунктов. В бассейне Западной Двины города
строили смоляне, полочане, витебляне, преуспевали в этом новгородцы и
псковичи. В 10—11 веках Смоленское княжество набирает силу, в 12 веке
освобождается от власти Киева и становится центром весьма могущественного
княжества, в состав которого входили земли не только по Днепру, но и в
верховьях Западной Двины, а это Жижицкое и Торопецкое княжества. В состав
Торопецкого княжества в это время входила Велижская волость, о чем свидетельствует
в своей книге “Торопецкая старина” историк Побойнин. Из этого можно предположить,
что центром этой волости было селение с идентичным названием. Правда,
известные письменные источники не упоминают Велиж в период Новгородской
и Киевской Руси. Это можно объяснить тем, что Велиж, находясь на перекрестке
торговых и военных дорог, подвергался непрерывным разорениями не успевал
набираться известности. Возможна и небрежность летописцев, которые в это
время не упоминали даже Смоленск, находящийся на пути “из варяг в греки”.
По имеющимся весьма скупым источникам о
далеком прошлом в летописи Быховца Велиж упоминается в конце XIV века,
когда литовский князь Витольд, продолжая политику своего предшественника
по завоеванию русских земель на Востоке, в 1392 году совершил большой
поход к Смоленску и Москве. В летописи сказа но: “Пойде князь великий
Витольд, собрався под города псковския: Велиж, Красный город...”
Во время этого похода часть литовского войска прошла через Велиж. Войска
двигались к городу по левому берегу Западной Двины, преодолевая могучие
лесные чащобы, форсируя речки и болота. У деревни Верховье литовцам пришлось
настилать гати через широкое болото. Это место стало называться “Битовым
мостом”, а место, где стоял шатер великого князя Витольда — “Битовой горой”
(высота 173.6 северо-восточнее деревни Романы).
В литовских летописях Велиж упоминается
в начале XV века, т. е. в 1403 году. Но ни одну из этих дат областные
историки не приняли за дату официального отсчета возраста города Велижа.
В те времена Велиж находился на границе “Великого княжества литовского”,
вернее на границе захваченных и присоединенных к Литве российских территорий,
в числе которых оказались город Витебск, местечко Усвят и др. В 1500 году
началась новая война между Москвой и Литвой, в ходе которой литовцам были
нанесены серьезные поражения, а в одном из сражений 14 июля 1500 года
видный литовский военачальник Константин Острожский был даже пленен московитянами.
В 1501 году зять московского князя, великий
князь Литвы Александр стал королем Польши, но отношения между Литвой и
Московским государством не изменились к лучшему. Наоборот, набеги московитян
на Литву еще более активизировались, Московские войска, усиленные за счет
новгородского и псковского ополчений, вышли к Торопцу и Велижу и осадили
их. В ходе боев московитяне овладели Торопцом, разгромили литовские войска
у Велижа. Войска короля Александра, объединявшие польских и литовских
ратников, терпели одно поражение за другим. После разгрома литовских войск
под Мстиславлем 14-го ноября 1501 года московские войска подошли к Орше
и штурмом взяли город. Летом 1502 года московитяне вышли к Витебску, осадили
его, разграбили витебский посад, но вынуждены были отступить в связи с
подходом к Витебску мощного литовского войска. Начались переговоры о мире.
Во время переговоров делегаты обеих сторон вели спор, кому должна принадлежать
Велижская волость. Московские делегаты доказывали, что Велижская волость
с давних времен принадлежит городу Торопцу, а литовские послы утверждали,
что она принадлежит городу Витебску. Спор шел и по другим территориям,
но Велижская волость была на особом счету из-за своего выгодного стратегического
положения. В результате переговоров был подписан мирный договор на 6 лет,
по которому г. Торопец с 13-го волостями переходил к Москве, а Велижская
волость делилась пополам: восточная часть волости по реке Меже отходила
к Москве, а западная оставалась в составе Витебского воеводства. В 1505
году московским князем стал Василий III (1505 — 1533 г.г.), который вместе
с титулом Великого князя получил в наследство 66 городов и обширные земли,
в составе которых фигурировала и Велижская волость. В этом же году на
польский престол был венчан король Сигизмунд I (1505— 1548 г.г.). Он сильно
укрепил Велиж, считавшийся важным форпостом на московском рубеже. В 1508
году сильное литовское войско из Велижа, форсировав реку Межу, вторглось
в пределах Московского княжества, вышло к Торопцу и штурмом овладело городом.
Но подошедшее московское войско изгнало захватчиков, которые укрылись
в Велижской волости. И эта война закончилась перемирием на 4 года. В 1512
году вновь начались военные действия между Москвой и Литвой, которые прерывались
мирными переговорами, а 18 февраля 1523 года завершились подписанием очередного
перемирия, по которому к Москве отошел Смоленск, а западная часть Велижской
волости продолжала оставаться под властью Литвы. В 1533 году князь Василий
III умер, оставив своему сыну Ивану IV сильное централизованное государство,
в состав которого входили не только Великий Новгород, Псков, Смоленск,
Рязань, но и многие другие земли. Московское государство стало называться
Россией. Воспользовавшись малолетством московского князя Ивана IV и борьбой,
кого рая развернулась при дворе между боярами за власть, Сигизмунд I решил
вернуть утраченные владения и в сентябре 1533 года направляет свои войска
в северские земли и к Смоленску, но этот поход не принес побед польской
короне. В ответ мое невские войска совершили набег к Велижу, Витебску
и дошли даже до Вильны. Это заставило королевское правительство пойти
на уступки и подписать договор, по которому Велиж с Западной частый волости
отошел к Москве. Очередное перемирие не было долговечным, литовские войска
продолжали совершать набеги к Велижу, Иван -городу и в другие московские
земли.
Это заставило Москву укреплять свои границы
и возвести ряд крепостей на литовском рубеже, в том числе и в Велиже.
В апреле 1536 года был издан указ о строительстве крепости на старом велижском
городище. В Царственной книге Ивана Грозного об этом сказано: “В лето
7044 (1536) апреля в 19 день князь Великий Иван Васильевич и маги его
Великая княгиня Елена велел поставить город в Торопецком уезде, на Велижском
городище, город Велиж; и доделать месяца июля, в третье лето государства
его”. Вот от этой даты и ведет официальная историческая наука отсчет возраста
нашего города, хотя исторические письменные и вещественные источники свидетельствуют
о его более древнем возрасте, Построить крепость решено было по типу земляного
города в Москве, как и многие деревянно-земляные укрепления того времени.
Для строительства крепости были определены мастера-фортификаторы Иван
Рудак и Иван Колычев. Подряд на строительство крепости получили торопецкие
помещики. Они обеспечивали строительство плотниками, подсобными рабочими,
материалами и транспортом. Сколько средств было отпущено на строительство,
документы того времени не указывают, но называют мастеров и подрядчиков:
“...крепость строили Иван Рудак, Иван Колычев, а с ними были в товарищах
торопецкие помещики Детялина Осоняп, Злоба Иванов сын Чеглаков, Данила
Иванов сын Игнатьева, Микита Чихачев”. В связи с малым сроком, определенным
для строительства, на работы было привлечено много рабочей силы из Велижа
и окрестных сел. Строители за 2,5 месяца заготовили лес, вывезли его на
строительную площадку, возвели стены и произвели земляные работы. В июле
1536 года крепость была возведена в виде срубов, заполненных глиной. Наружные
стены тоже были обложены глиной. Крепость имела девять боевых башен, две
из которых были с въездными и выездными воротами. В устье речки Каневец
была сооружена плотина, которая позволяла поднимать уровень воды и заполнять
глубокие рвы вокруг крепости с южной и северо-восточной сторон. Склоны
рвов укладывались бревнами, которые в воде по крылись водорослями и стали
скользкими. На стенах и крепостных башнях были установлены 14 пушек, 4
больших переносных пушки, 50 гаковниц, в погребах находилось много пороха
и ядер. Крепость располагала достаточным количеством снаряжения и продовольствия,
что позволяло ее защитникам выдерживать длительную осаду.
Материал для этой статьи взят с этого сайта.